Beneficios Ocultos de los Juegos Mentales
Los expertos indican que los juegos mentales son beneficiosos para estimular la materia gris cerebral si representan un desafío para el jugador, según el South China Morning Post (SCMP). Varios estudios muestran que la actividad lúdica puede mejorar la salud mental en adultos mayores vulnerables, ayudando a retrasar la demencia al mantener la mente cognitivamente activa. La Asociación de Alzheimer en Illinois sugiere que "sorprenderse a sí mismo" es clave para desarrollar la capacidad cognitiva, subrayando que los pasatiempos deben ser desafiantes para ser efectivos.
La neuro psicóloga Barbara Sahakian de la Universidad de Cambridge destaca que aprender y recordar son actividades excelentes para el cerebro, aumentando el volumen del hipocampo, una estructura crucial para la formación y almacenamiento de recuerdos a largo plazo. Esta área cerebral se reduce con la edad y más rápidamente en casos de Alzheimer y demencia. Sahakian sugiere que las aplicaciones de aprendizaje y entrenamiento cerebral pueden ayudar a ejercitar y mejorar la función del hipocampo, aunque no todos los juegos son igualmente beneficiosos.
La doctora Gloria Mark de la Universidad de California en Irvine señala que la capacidad de atención ha disminuido drásticamente en los últimos 20 años, lo que afecta el aprendizaje y la memoria. Sahakian enfatiza que cualquier juego mental debe presentar un desafío cognitivo para ser beneficioso; si un juego se vuelve demasiado fácil, pierde su efectividad para el cerebro y la cognición. Los rompecabezas tradicionales también son valorados por los expertos por su capacidad para desarrollar habilidades cognitivas y flexibilidad mental.
Además, resalta que actividades como la lectura, el ajedrez y el tejido son neuro protectoras, ya que requieren concentración y pueden ser relajantes y sociales. Sahakian añade que leer por placer es especialmente beneficioso cuando el libro es estimulante y promueve el aprendizaje. Una investigación en la que participó mostró que leer por placer en la primera infancia es beneficioso para el cerebro, la cognición, y el bienestar en la adolescencia, y aquellos adolescentes que leyeron en su infancia también demostraron un mejor rendimiento escolar.
