Médicos cubanos frente al drama del ébola
Sierra Leona, Liberia y Guinea Conakry fueron escenario de una de las epidemias de ébola más devastadoras de la historia reciente. Ante el riesgo de que la enfermedad se propagara rápidamente a otros países, Cuba respondió al llamado internacional enviando una brigada de médicos y enfermeros para combatir el brote en África Occidental.
Apenas 72 horas después de su llegada a África, un enfermero cubano falleció a causa de un paludismo fulminante, mientras que el médico Félix Báez se contagió de ébola durante su labor asistencial. Tras ser trasladado al Hospital Universitario de Ginebra, logró recuperarse completamente.
La epidemia comenzó en una pequeña aldea de Guinea a finales de 2013 y fue identificada oficialmente como ébola en marzo de 2014. En poco tiempo, Sierra Leona, Liberia y Guinea Conakry registraban cientos de fallecidos y un elevado riesgo de expansión internacional.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) solicitaron el apoyo de la comunidad internacional para contener la emergencia. Cuba fue uno de los primeros países en responder, enviando profesionales de la salud como muestra de solidaridad y compromiso humanitario.
Los integrantes del Contingente Internacional de Médicos Especializados en Situaciones de Desastre y Graves Epidemias "Henry Reeve" viajaron conscientes de los riesgos que implicaba atender a pacientes infectados con un virus altamente contagioso.
Antes de partir, recibieron un mensaje del Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz, quien destacó el valor y el compromiso de quienes arriesgan su vida para salvar la de otros.
El personal médico que marcha a cualquier punto para salvar vidas, aun a riesgo de perder la suya, es el mayor ejemplo de solidaridad que puede ofrecer el ser humano
Un escenario crítico
Al llegar a Sierra Leona, los médicos cubanos encontraron un panorama devastador:
Controles sanitarios y policiales en carreteras.
Escuelas, instituciones y comercios cerrados.
Centros de salud colapsados.
Cadáveres permanecían durante horas frente a las viviendas a la espera de ser retirados.
Los especialistas cubanos fueron desplegados en distintos Centros de Observación y Tratamiento (COT), donde ayudaron a reorganizar la atención médica e introdujeron técnicas como la hidratación intravenosa, práctica que permitió mejorar las posibilidades de supervivencia de numerosos pacientes.
El doctor Felipe Delgado Bustillo relató que el sistema sanitario presentaba graves limitaciones, con escasos recursos humanos y materiales, lo que favoreció la rápida propagación del virus.
Reconocimiento internacional
Tras seis meses de trabajo, la participación de la brigada cubana fue ampliamente reconocida por gobiernos, organismos internacionales e instituciones académicas.
El entonces ministro de Relaciones Exteriores de Liberia, Augustine Kpehe Ngafuan, destacó:
A los médicos cubanos no les importó el riesgo. Vinieron a ayudarnos como hermanos.
Por su parte, el presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, expresó su agradecimiento al pueblo cubano por la solidaridad demostrada durante la emergencia.
En 2017, el Contingente Henry Reeve recibió el Premio de Salud Pública Dr. Lee Jong-wook, otorgado por la Organización Mundial de la Salud, en reconocimiento a su labor frente a la epidemia.
¿Qué es el ébola?
El ébola es una enfermedad viral grave cuyo período de incubación oscila entre 2 y 21 días.
Entre sus principales síntomas se encuentran:
Fiebre alta.
Dolores musculares.
Dolor de cabeza y garganta.
Vómitos y diarrea.
Dolor abdominal.
Erupciones cutáneas.
En los casos más graves puede provocar insuficiencia renal y hepática, además de una elevada tasa de mortalidad.
Actualmente, la OMS mantiene vigilancia sobre los brotes registrados en diferentes regiones de África y continúa apoyando a los países afectados mediante acciones de prevención, vigilancia epidemiológica y fortalecimiento de los sistemas sanitarios.
